Астроном

Галілео Галілей першим став використовувати телескоп для спостережень

Астроном (у деяких професіоналів зустрічається також наголос Астроном ) - Людина, що вивчає небесні об'єкти, наприклад, зірки, планети та їх супутники, комети.

Професійні астрономи - люди, що займаються астрономією професійно. Сучасні методи астрономії вимагають доброго знання математичних методів, тому у професійних астрономів зазвичай є відповідна освіта. Вони працюють в обсерваторіях, дослідницьких центрах або університетах. Більшу частину часу вони витрачають на дослідження та аналіз інформації, хоча є й інші обов'язки, наприклад, навчання.

Кількість професійних астрономів дуже мало. Приміром, у Американське астрономічне товариство ( англ. American Astronomical Society ), Яке є головною організацією професійних астрономів в Північній Америці, входить приблизно 6500 учасників. Сюди включені вчені з інших областей, таких як фізика, геологія, машинобудування, чиї дослідницькі інтереси так чи інакше пов'язані з астрономією. Міжнародний Астрономічний Союз ( англ. International Astronomical Union ) Включає майже 10 000 учасників з 87 країн світу.

Історично, астрономія більшою мірою займалася класифікацією та описом явищ на небі, у той час як астрофізика намагалася за допомогою законів фізики пояснити ці явища і відмінності між ними. Сьогодні ця різниця практично зникло.

Астрономи-любителі

Саморобний телескоп системи Ньютона

Любительська астрономія - один з видів хобі, який передбачає спостереження, зйомку або дослідження небесних об'єктів і явищ.

Любительська астрономія є одним з видів діяльності, який не приносить грошових доходів і не вимагає спеціальної освіти або ВУЗівської підготовки.

У всьому світі, і в Росії зокрема, дуже багато астрономів-аматорів. Буквально в кожному великому місті Росії можна знайти спільноти любителів астрономії, хоча і не завжди вони організовані в клуб або гурток.

Астрономи-любителі займають цілком певну нішу у вивченні світу. На перше місце ставиться придбання особистого (в тому числі і естетичного) досвіду, вражень і знань. У другу чергу - обмін знаннями і враженнями з іншими любителями, організація спільнот щодо спільних спостереженнями, виготовлення та модернізації інструментів.

Відомі випадки, коли любителям вдавалося вносити істотний внесок у знання про всесвіт. Сюди належать, наприклад, роботи астронома-любителя XIX століття Є. Биханова.

Сучасна астрономія

Всупереч класичним думку старого часу про те, що астрономи велику частину часу проводять, вдивляючись в телескоп протягом ночі, зараз дуже рідко професійні астрономи використовують окуляр, і візуальні спостереження. У більшості випадків використовується спеціальна камера, що знаходиться в фокусі телескопа. Зокрема, це дозволяє робити знімки небесних об'єктів з великою витримкою, за рахунок чого фіксуються менш яскраві деталі. До появи ПЗС-матриць були поширені фотографічні пластини.

Велику частину часу займає не отримання матеріалу для досліджень (дані, фотографії, вимірювання), а їх аналіз і обробка.