Лессепс, Фердинанд де

Фердинанд де Лессепс

Фердинанд Марі віконт де Лессепс ( фр. Ferdinand Marie vicomte de Lesseps ; 19 листопада 1805 ( 18051119 ) , Версаль - 7 грудня 1894, Шене) - французький дипломат, інженер, автор проекту і керівник будівництва Суецького каналу. За освітою юрист.

В 1825 - 1849 роках обіймав різні дипломатичні посади в ряді країн Європи та Африки, в тому числі в Єгипті в 1831 - 1837 роках. Використовуючи особисті зв'язки з представниками єгипетського двору, в 1854 отримав від правителя Єгипту Саїда-паші концесію на спорудження Суецького каналу. В 1859 - 1869 роках керував будівництвом цього каналу. Успішне завершення будівництва і відкриття Суецького каналу принесли йому заслужену славу: Лессепс став членом багатьох наукових товариств, нагороджений орденом Почесного легіону.

З 1875 почесний член Англійського королівського товариства, в 1884 обраний членом Французької академії.

Його репутацію не зміг підірвати навіть скандал з очолюваним ним з 1879 акціонерним товариством " Панама "для спорудження Панамського каналу. Крах цієї компанії в 1889 призвів до розорення десятків тисяч дрібних власників акцій. Для приховування розкрадань, зловживань і важкого фінансового становища правління компанії підкупило французьких міністрів, сенаторів, депутатів і редакторів газет. У переносному значенні слово "Панама" стало означати велику політичну і фінансову аферу.

Після офіційного розслідування Лессепс та його син Шарль були засуджені в лютому 1893 до п'яти років ув'язнення. Відбувати покарання довелося тільки синові і то недовго, оскільки невдовзі суд скасував це рішення.

Від двох шлюбів Лессепс мав 17 дітей. Останній його дитина, дочка Гізела, народилася в 1885 році, коли йому було 80 років.