У геномі чихуахуа знайшли сліди койотів — схрещування сталося до Колумба

Команда науковців зі Стенфордського університету, аналізуючи геноми собак, натрапила на кілька ділянок ДНК у чихуахуа, які збігаються з генетичним матеріалом диких койотів. Це вказує на те, що предки сучасної породи колись схрещувалися з койотами.

Для роботи використали дві програми — Gnomix і Gnofix. Вони дозволяють розбирати геном тварини на окремі сегменти й визначати, звідки походить кожен із них. Такий метод називають аналізом локального генетичного походження. Саме він підтвердив, що чихуахуа несуть частину спадщини давніх північноамериканських собак, а серед цих фрагментів є й ті, що ведуть походження від койотів.

Це не перше свідчення про мішане коріння мексиканських порід. Попередні дослідження показували, що чихуахуа та мексиканський голий собака ксолоїцкуїнтлі постали з поєднання європейських і доколумбових собак. Більшість сучасних порід має переважно європейське походження, тоді як ці дві зберегли частку генетичної спадщини собак, які жили в Америці до приходу європейців. У ксолоїцкуїнтлі, зокрема, виявили арктичне походження понад 4% геному.

Точний час, коли гени койота потрапили до родоводу чихуахуа, встановити не вдалося. Втім, наявні дані вказують, що схрещування сталося до прибуття Христофора Колумба до Америки. Невідомо також, чи було воно навмисним, чи випадковим. Дослідники поки не можуть сказати, які саме риси чихуахуа могли успадкувати від давніх предків.

Зоологиня Жаклін Бойд, яка не брала участі в дослідженні, зауважила, що койоти та вовки здатні схрещуватися природним шляхом — особливо там, де певні поведінкові риси дають перевагу. Водночас, за словами науковців, мініатюрний розмір чихуахуа навряд чи пов'язаний із койотами: найімовірніше, він є результатом штучного добору, коли люди протягом поколінь відбирали собак із бажаними характеристиками.

Бойд додала, що є свідчення про дуже маленьких собак у культурах Мезоамерики ще до контакту з європейцями, проте їхній точний зв'язок із сучасними чихуахуа залишається нез'ясованим.