Місто-привид Сент-Томас знову виринуло з озера Мід після падіння рівня води

У штаті Невада через падіння рівня озера Мід з-під води знову з'явилося місто Сент-Томас, затоплене після будівництва греблі Гувера. Це вже не перший випадок, коли руїни колишнього поселення стають видимими, але нинішнє оголення дна привертає особливу увагу через масштаби посухи в регіоні.

Історія Сент-Томаса почалася 1865 року, коли мормонські поселенці заснували його поблизу річки Мадді. Вони створили систему зрошення та почали освоювати пустельні землі під сільське господарство. Згодом місто розрослося: тут розвивалися землеробство та гірничодобувна промисловість, а саме поселення стало важливою вантажною зупинкою на залізниці. До 1918 року в місті працювали продуктовий магазин, кафе та готель. У пік розвитку населення Сент-Томаса становило близько 500 осіб. Попри відсутність електрики та водопроводу, тут функціонували школа, пошта, церква та крамниці.

Долю міста змінило рішення Конгресу США 1928 року про будівництво греблі Гувера. Проєкт передбачав створення на річці Колорадо величезного водосховища — озера Мід, під водами якого мала опинитися долина з Сент-Томасом. Мешканцям виплатили компенсації, і вони поступово залишили домівки. Озеро почало наповнюватися 1935 року, але останній житель Х'ю Лорд виїхав лише у червні 1938-го, коли вода вже підступила до міста. У період найвищого рівня озера найвища споруда Сент-Томаса перебувала приблизно за 18 метрів під поверхнею.

Зниження рівня води почалося на початку 2000-х років. У 2002 році залишки міста після десятиліть під водою знову стали видимими: відкрилися фундаменти будівель і колишні вулиці, а планування поселення досі можна розпізнати. Це не перший такий випадок: за даними Служби національних парків США, один із найдовших періодів, коли руїни були доступні, тривав понад дев'ять років — з липня 1963-го до листопада 1972 року. Колишні жителі та їхні родини навіть проводили зустрічі на території міста у 1945, 1963 та 2012 роках.

Нині, коли рівень води дозволяє, руїни Сент-Томаса відкриті для відвідувачів. Люди можуть пройтися територією поселення, яке свого часу вважали назавжди втраченим під водами озера Мід. Водночас падіння рівня водойми має серйозніші наслідки: озеро опускалося до рекордно низьких позначок, що вплинуло на виробництво електроенергії греблею Гувера та посилило занепокоєння щодо водопостачання регіону.