Вчені пояснили, чому повінь у Непалі стала настільки смертоносною

У гірських районах на кордоні Непалу та Китаю потужні повені й зсуви ґрунту знищили цілі поселення. За останніми даними, загинули щонайменше 55 людей, ще сотні вважаються зниклими безвісти. Дослідники з’ясували, що такий масштаб руйнувань спричинила одночасна дія кількох екстремальних факторів.

Професорка кліматичних ризиків Університету Редінга Ліз Стівенс пояснює, що раптові повені у високогірних регіонах, як-от Непал чи Тибет, рідко бувають спричинені лише зливою. Найчастіше вони є результатом складної послідовності подій: зсуви ґрунту, сходження лавин і прориви льодовикових озер відбуваються майже одночасно. Така багатофакторна небезпека вкрай ускладнює раннє попередження, залишаючи людям мало часу на евакуацію.

Попередні звіти свідчать, що першопричиною трагедії міг стати невеликий землетрус магнітудою 4,4 бала. Він спровокував крижану лавину, яка повністю перекрила русло річки Лхенде. Вода накопичувалася за природною греблею, доки та не прорвалася. Як зазначає Стівенс, це призвело до раптового викиду величезної маси води й осаду вниз за течією. На відео з місця подій видно, як хвиля бруду змила прикордонний перехід та інфраструктурні об’єкти.

Хоча точний вплив зміни клімату на цю конкретну повінь ще вивчають, науковці впевнені: глобальне потепління робить такі катастрофи частішими. Темпи потепління в Гімалаях значно перевищують середні світові показники, що прискорює танення льодовиків і сприяє розширенню небезпечних льодовикових озер, чиї дамби можуть прорватися будь-якої миті.

Дослідник з Індійського технологічного інституту в Мумбаї Рошан Джа наголошує, що зміна клімату вже не є віддаленою загрозою. З кожним часткою градуса потепління атмосфера утримує більше вологи, що веде до інтенсивніших злив і катастрофічніших повеней. Дослідниця з Імперського коледжу Лондона Маріам Закарія додала, що якби атмосфера не була перевантажена викидами від викопного палива, ці гірські повені були б менш інтенсивними та менш смертоносними.

Рятувальники вже виявили тіла 55 загиблих, проте влада побоюється, що кількість жертв зростатиме. За даними непальських чиновників, зниклими безвісти вважаються 341 іноземець та щонайменше 93 місцевих жителі. Серед зниклих туристів — громадяни Індії, Малайзії, Великої Британії, США, Південної Африки, Австралії та Нідерландів. Через загрозу нових проривів води влада оголосила тривогу не лише в Непалі та Тибеті, а й у північних штатах Індії, куди гірські річки несуть потоки бруду.

Повінь, що сталася 26 серпня, змила цілі населені пункти, дороги та мости. Серед людей, чия доля досі невідома, можуть бути й громадяни України.