Спецпосланець США Джон Коул прибув до Мінська на переговори з Лукашенком

Зустріч відбулася в Палаці Незалежності й не була публічною. З боку Білорусі в ній взяв участь прем'єр-міністр Олександр Турчин. Про сам факт прибуття американського гостя стало відомо з телеграм-каналу, який пов'язують із пресслужбою Лукашенка.

Перед Мінськом Коул побував у Вільнюсі: 14 вересня він зустрівся з міністром закордонних справ Литви Кястутісом Будрісом. Там ішлося про долю білоруських політв'язнів і про безпекову ситуацію в регіоні.

Ще до поїздки Коул говорив, що очікує нової хвилі звільнень приблизно в середині вересня. За його словами, завдяки зусиллям США на волю вже вийшли понад п'ятсот в'язнів, а згодом — іще близько двохсот за указами Лукашенка про помилування. Правозахисний центр «Вясна» станом на 15 вересня нараховує 912 осіб, визнаних політичними в'язнями.

Логіка цих контактів залишається сталою: американська сторона порушує питання звільнення людей, а у відповідь поступово послаблює санкції проти білоруських державних структур і підприємств. Так було і з попередніми визволеннями — від десятків і сотень людей до окремих гучних імен.

Повний зміст нинішніх домовленостей сторони поки не оприлюднюють. Водночас відомо, що пом'якшення санкцій для білоруських банків і підприємств калійної галузі рухається швидше, ніж передбачалося, а також обговорюється можливість візиту Лукашенка до Сполучених Штатів.

Показовим є попередній епізод: після того як США зняли обмеження з низки білоруських банків і калійних компаній, Лукашенко помилував 250 політв'язнів. Серед них були журналістка Катерина Андрєєва, блогер Едуард Пальчис і правозахисниця Наста Лойка.

Опозиційний діяч Сергій Тихановський раніше наголошував, що Мінськ використовує ув'язнених як предмет торгів із Заходом, і що чергові визволення зазвичай анонсувалися напередодні візитів американських делегацій.