Гнучка деревина без токсичних смол: новий метод обробки від IIT

Деревина залишається одним із найпривабливіших конструкційних матеріалів: вона міцна, доступна й розкладається природним шляхом. Але її жорстка внутрішня будова ускладнює виготовлення складних вигнутих форм — щоб зігнути дошку, її доводиться або піддавати енергомісткій обробці, яка знижує довговічність, або склеювати синтетичними смолами, як це роблять під час виробництва фанери. У другому випадку готовий виріб втрачає здатність до біорозкладання й стає небезпечним для довкілля.

Команда науково-дослідного підрозділу під керівництвом Атанассії Атанассіу в Італійському технологічному інституті (IIT) запропонувала інший підхід. Дослідники використали цирен — екологічно чистий розчинник, який отримують із целюлози. У поєднанні з водою він діє на некристалічні складники деревини, лігнін і геміцелюлозу, а також на волокна, не руйнуючи природної внутрішньої структури матеріалу.

В експериментах використовували тонкі дерев'яні пластини завтовшки від 1 до 5 міліметрів. Серед порід переважали липа, бальза, бахія, окуме та ясен. Після просочення розчином матеріал стає надзвичайно податливим: йому легко надати потрібної форми, а після висихання він надійно фіксується в ній і зберігає початкові механічні властивості.

Ключова відмінність методу — відсутність шкідливих домішок. Оброблена деревина залишається повністю біорозкладною, чого не можна сказати про матеріали, з'єднані нафтохімічними клеями. Результати опубліковано в журналі Communications Materials.

Практичне значення нової технології стосується насамперед галузей, де гнута деревина є основою виробництва: ексклюзивні меблі, предмети інтер'єрного дизайну, музичні інструменти та іграшки. Для них важливо і зберегти міцність виробу, і не перетворити його на відходи, які не розкладаються. Запропонований підхід дає змогу поєднати обидві вимоги, а заодно відмовитися від токсичних смол на етапі формування складних вигнутих деталей.