Космічний телескоп Swift повертається до науки після невдалої місії порятунку

1 вересня 2026, 16:01 ·302 слівредакція

26 серпня фахівці місії Swift успішно перезапустили два з трьох наукових інструментів обсерваторії. Це стало можливим після того, як NASA відмовилося від спроб підняти орбіту апарата за допомогою робота LINK.

Космічний телескоп Swift, який працює на орбіті вже понад два десятиліття, відновив наукову діяльність після кількох місяців вимушеного простою. 26 серпня інженери місії увімкнули рентгенівський телескоп (XRT) та ультрафіолетовий і оптичний телескоп (UVOT), які були відключені ще в лютому 2026 року. Таке рішення ухвалили, щоб мінімізувати атмосферне гальмування та зберегти апарат на орбіті до прибуття рятувальної місії.

Третій інструмент — телескоп для спостереження гамма-сплесків (BAT) — поки що залишається вимкненим. Його відключили у квітні для економії енергії, що дозволило повернути сонячні панелі Swift під найбільш вигідним кутом. Науковці сподіваються відновити роботу BAT протягом найближчих тижнів.

Рішення повернутися до спостережень ухвалили після того, як NASA офіційно відмовилося від планів підняти орбіту Swift за допомогою роботизованого апарата LINK від компанії Katalyst Space. LINK запустили 3 липня на ракеті Pegasus XL, і його головним завданням було зблизитися з телескопом та перевести його на вищу орбіту.

Однак наприкінці липня у LINK виникли серйозні проблеми з орієнтацією: апарат почав неконтрольовано обертатися, а зв'язок із Землею став нестабільним. Інженери встановили, що вийшли з ладу два з трьох маховиків системи орієнтації, а також частково відмовила газова рушійна система. Хоча фахівцям вдалося сповільнити обертання, 19 серпня NASA та Katalyst Space оголосили про припинення спроб захоплення Swift.

Swift був запущений у 2004 році як дворічна місія для дослідження гамма-сплесків — найпотужніших вибухів у Всесвіті. Попри початковий термін служби, телескоп пропрацював понад 20 років, відстежуючи швидкоплинні космічні події в гамма-, рентгенівському, ультрафіолетовому та оптичному діапазонах.

На відміну від багатьох сучасних апаратів, Swift не має власної рушійної установки для боротьби з атмосферним опором. Через підвищену сонячну активність верхні шари атмосфери Землі розширилися, що прискорило падіння телескопа. За прогнозами фахівців, Swift досягне критичної висоти 300 кілометрів уже протягом одного-двох місяців. Нижче цієї позначки керування апаратом стане неможливим, тому пізніше цього року він увійде в щільні шари атмосфери, де практично повністю згорить.