Сабах: 9-річний клуб, який підкорив Лігу чемпіонів

Цього тижня футбольний світ спостерігатиме за історичною подією: у четвер бакинський «Сабах» стане другим азербайджанським клубом після «Карабаху», який зіграє в основній стадії Ліги чемпіонів. Однак унікальність цього дебюту не лише в географії, а й у віці команди.

Клуб було засновано 8 вересня 2017 року, тож на момент старту в турнірі йому виповниться лише дев'ять років. Це робить «Сабах» наймолодшим учасником в історії головного єврокубкового турніру. Символічно, що назва команди з азербайджанської перекладається як «завтра» — і це «завтра» вже настало для амбітного клубу.

Шлях до еліти азербайджанського футболу для «Сабаха» був незвичним. На відміну від європейських клубів, які пробивалися з нижчих ліг, команда одразу розпочала виступи у Першому дивізіоні — другій за силою лізі країни. Дебютний сезон приніс п'яте місце, яке виявилося ключовим: команди, що фінішували вище, не відповідали ліцензійним вимогам АФФА, тож саме «Сабах» отримав путівку до елітного дивізіону, де на той момент грало лише вісім команд.

За клубом стоїть постать Ягуба Гусейнова, голови Bridge Group of Companies, який є одним із найбагатших бізнесменів країни. Його компанія охоплює логістику, будівництво, ресторанний та готельний бізнес. Спостережну раду клубу очолює заступник міністра освіти Азербайджану, а серед її членів — легенда «Нефтчі» часів чемпіонату СРСР, півзахисник Ігор Пономарьов.

«Сабах» грає домашні матчі на стадіоні «Масазир» у однойменному селищі за 16 км від Баку. Арена, зведена лише на три роки раніше за сам клуб, вміщує 13 000 глядачів — доволі значна місткість для населеного пункту з приблизно 19 тисячами мешканців. Кольори команди — чорний та рожевий, де рожевий символізує озеро Масазир, розташоване поруч, а сонячні промені на гербі втілюють нові надії та перемоги.

Вихід «Сабаха» до Ліги чемпіонів демонструє, що навіть клуб із короткою історією може досягти значних висот, якщо має потужну фінансову підтримку та амбітне керівництво. Для азербайджанського футболу це ще один крок до утвердження на міжнародній арені.