У Кенії знайшли сліди гомінінів віком 1,4 млн років: деякі були велетнями
На археологічній ділянці GaJi10 у Східній Туркані (Кенія) виявили скам’янілі відбитки ніг гомінінів віком приблизно 1,43 млн років. Знахідка свідчить, що окремі ранні предки людини сягали зросту до 1,81 м і маси до 80 кг — це значно більше, ніж вважалося раніше.
Дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, провела міжнародна група науковців під керівництвом Кевіна Хатали з Чатемського університету та Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка. Вчені задокументували 21 слід гомінінів, що належать щонайменше восьми особам, а також 146 слідів тварин — бегемотів, биків, коней і птахів.
Відбитки збереглися у шарі свіжого намулу під водою завглибшки 2–10 см на березі давнього озера Лореньян. Згодом їх закрив шар вулканічного туфу Акаїт товщиною близько 40 см, що й забезпечив виняткову консервацію.
За будовою стопи та механікою руху (плоский звід, великий палець відхилений майже на 40 градусів) сліди більше нагадують Paranthropus boisei. Однак їхні розміри створюють наукову загадку: такі параметри зазвичай приписують Homo erectus. Якщо відбитки справді належать P. boisei, це означає, що цей вид був набагато більшим і різноманітнішим, ніж свідчать кісткові рештки.
Окрім анатомії, знахідка зафіксувала рідкісний фрагмент соціальної поведінки: п’ятеро великих особин рухалися в одному напрямку на захід, майже не перекриваючи сліди один одного. Це вказує на те, що кілька великих гомінінів пересувалися мілководдям одночасно, імовірно, належачи до однієї соціальної групи. На відміну від окремих кісток, які накопичуються століттями, сліди з GaJi10 зберегли реальну сцену з життя давнього світу — деталі співіснування та пересування предків людини.
