Українська баскетболістка покинула команду LSU після підписання росіянки

Українська баскетболістка Катерина Коваль залишає жіночу команду університету Луїзіани LSU Tigers у США. Про це повідомила головна тренерка команди Кім Малкі, назвавши причиною рішення "особисті обставини".

Заява українки прозвучала через 10 днів після того, як "Тигри" підписали контракт із 17-річною російською центровою Анною Мінаєвою. Малкі розповіла, що Коваль прийшла до неї в неділю та повідомила про своє рішення після тривалих роздумів.

"Кейт прийшла до мене в неділю і сказала, що після довгих роздумів вона залишить програму з особистих причин. Ми поважатимемо її право на приватне життя у зв'язку з її рішенням, але ми довго обговорювали це, і це було важке рішення для неї", — зазначила тренерка.

Перед укладанням угоди з росіянкою Малкі особисто зустрілася з Коваль у неї вдома, щоб обговорити цей крок. Тренерка наголосила, що не просить українку змінювати ставлення до Росії, а лише виявляє повагу до її родини. Водночас вона пояснила, що не може відмовитися від запрошення гравця, який потенційно посилить команду, через конфлікт між країнами.

Варто зазначити, що з початку повномасштабної війни у 2022 році жоден російський та український гравець не був одноклубником. Малкі висловлювала сподівання, що Коваль і Мінаєва могли б стати "послами" миру, розподіливши ігровий час на майданчику, проте ця ідея не знайшла підтримки.

Батько Катерини служить у Збройних силах України оператором дронів. Минулого року він прилітав до США, щоб подивитися на гру доньки.

Анна Мінаєва минулий сезон провела як професіоналка в Росії, виступаючи за московську МБА. У січні їй виповниться 18 років. Малкі прокоментувала підписання росіянки, назвавши її досвідченою гравчинею з необхідними навичками та фізичними даними, яка одразу зможе посилити лінію нападу. Тренерка також відзначила сміливість Мінаєвої, яка в 17 років вирішила покинути дім заради мрії.

Цікаво, що лише за тиждень до рішення про вихід з команди LSU привітала Коваль із потраплянням до списку найкращих студентів літнього семестру 2026 року.