Овеча вовна замість пластику: як студенти з Швейцарії стримували танення льодовика

У Швейцарії щороку викидають або спалюють від 40 до 70 відсотків настриженої овечої вовни — матеріал фактично нікому не потрібен. Четверо магістрантів вирішили перевірити, чи здатен він замінити пластикові полотна, якими курорти вкривають схили, щоб загальмувати танення снігу й льоду.

У червні 2026 року дослідники розстелили на льодовику Tsanfleuron поблизу гірськолижного курорту Glacier 3000 два пробні покриття з вовни площею близько 100 квадратних метрів кожне. Поруч, для порівняння, залишили звичайну синтетичну плівку — ту, яку там застосовують уже давно.

Логіка курортної технології проста: біла тканина відбиває сонячне проміння і працює як термос, утримуючи холод під собою. Проблема в тому, що штучне полотно під дією вітру й сонця поступово руйнується на мікропластик, а той разом із талою водою потрапляє в гірські річки. Вовна ж має схожі оптичні властивості — відбиває світло й зберігає холод, — але з часом безпечно перегниває.

Протягом усього літа дослідники оглядали ділянку кожні два тижні. Сезон виявився рекордно спекотним: сніг зійшов із льодовиків на кілька тижнів раніше звичного. Тож умови для випробування були жорсткими.

Результати здивували навіть ткача Ніклауса Зегессера, який виготовив ці вовняні ковдри і побоювався, що вони розпадуться ще до осені. За словами керівника проєкту Тімоті Штайнера, під вовною втрати льоду скоротилися на 50–70 відсотків — тобто покриття спрацювало не гірше за пластиковий аналог.

Водночас автори експерименту не перебільшують його значення. Вони визнають, що спосіб не врятує планету від глобального потепління. Нині полотнами вкрито лише близько 0,02 відсотка площі швейцарських льодовиків — і виключно заради бізнесу на кількох гектарах курортних трас. Накрити гори повністю технічно неможливо, до того ж це боротьба з наслідками, а не з причиною нагрівання повітря.

Окремий сюжет — те, що відбувається на протилежному кінці планети. Раніше вчені повідомляли про несподіваний ефект глобального потепління в Антарктиді: за їхніми даними, підвищення температур призвело не до танення, а навпаки — до збільшення кількості снігу та криги на континенті. Ключову роль, за словами авторів дослідження, відіграло тривале потепління ділянки океану в районі, де західна частина Тихого океану зустрічається зі східною частиною Індійського океану.