Китайська експедиція виявила в Тихому океані золотоносне родовище з рекордними концентраціями

Експедиція, що розпочалася 10 серпня з Шеньчженя, тривала 18 днів і включала сім глибоководних занурень. Роботи вели з борту судна Xiang Yang Hong 10 — одного з перших великих океанографічних кораблів, спроєктованих і побудованих у Китаї. У морі працювали представники кількох китайських наукових установ.

Відкриттю передували понад десять попередніх досліджень. Під час них науковці зафіксували десятки високотемпературних гідротермальних джерел на глибинах від 700 до 1500 метрів. Температура рідини, що виривалася з морського дна, перевищувала 315 градусів за Цельсієм.

Саме подальші роботи дали змогу виявити в западині західної частини Тихого океану нову й дуже велику перспективну ділянку. Вона лежить у межах виключної економічної зони Китаю, проте точні координати не оприлюднюють.

За даними китайського державного телебачення CCTV, родовище утворюють три масивні конусоподібні сульфідні структури. Попередній лабораторний аналіз засвідчив, що руда складається переважно з економічно важливих мінералів — халькопіриту, піриту та сфалериту.

Найбільше уваги привернули концентрації дорогоцінних металів. В окремих зразках вміст золота сягає 15,4 грама на тонну руди, а срібла — 1,27 кілограма на тонну. Середні показники обох металів, за повідомленням китайських державних медіа, теж виявилися помітно вищими, ніж у родовищах на суходолі.

«Велика ділянка морського дна має надзвичайно високу цінність для освоєння», — заявив Сун Шицзі, заступник декана Інституту океанічної інженерії Університету Цінхуа та один із керівників проєкту.

Механізм утворення таких покладів пов'язаний із роботою гідротермальних джерел. Насичена металами гаряча вода виходить із тріщин на дні океану й стрімко охолоджується, торкаючись майже крижаної морської води. Метали реагують зі сполуками сірки й осідають як тверді сульфідні мінерали.

Цінність знахідки не обмежується потенційним видобутком. За словами Сун Шицзі, в зоні активного гідротермального поля існують унікальні біологічні угруповання, пристосовані до екстремальних умов. Їхнє вивчення, на думку дослідників, може поглибити розуміння того, як живі організми витримують надвисокі температури й тиск.